中国婚礼的历史

昏礼、婚礼

古人认为黄昏是吉时，所以会在黄昏行娶妻之礼；基于此原因，夫妻结合的礼仪称为「昏礼」。

婚礼的起源

在古时，婚礼都比现时的礼俗简单。据通鉴外记：「上古男女无别﹐太冥始设嫁娶﹐以俪皮为礼。」这表示在上古时代，嫁娶是以俪皮为礼的。

据礼记昏义记载：「昏礼者﹐将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故男子重之，是以昏礼纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆主人筳几于门外，入揖让而升，听命于庙，而拜迎于门外，入揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。…… 故曰昏礼者，礼之本也。」

而所谓的六礼，据仪礼的记载，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。据说六礼是创于周朝的，有学者认为周文王时代已有六礼，不过亦有人不从六礼。

汉平帝元始三年，刘歆等杂定婚礼，四辅公卿大夫传千朗史家属可行亲迎，次年立皇后亦纳采、卜吉。魏晋南北朝时，皇太子的婚礼都没有请迎，自东汉到东晋时很多时都不依六礼成婚。

唐代以后，皇太子开始请迎，而亲皇的婚礼都会依随六礼。后来暨「问名」于「纳采」和「请期」于「纳成」；是故虽然概念上还是依六礼而行，实际上只有「纳采」、「纳吉」、「纳征」和「亲迎」四礼。而朱子家礼更将「纳吉」和「纳征」合为一礼，所以只有三礼。

元朝时，婚礼会加多议婚一礼。

明朝洪武元年时，定方以朱子家礼为标准制定婚礼。

清朝时，据通礼记载，汉官自七品以上共有九礼，但都拼入了成妇成婿之礼，而古代的六礼亦只余下「议婚」、「纳采」、「纳币」、「请期」与「请迎」五礼。其他士、庶人结婚都比较简单，而民间的婚礼一般都会依朱子家法进行。